Первые 1549 танков Ausf J еще были вооружены 50-мм пушкой КwKК 38 с длиной ствола в 42 калибра. С января 1942 года в танки начали устанавливать 50-мм пушку KwK 39 с длиной ствола в 60 калибров, обладавшей большей бронепробиваемостью. Новые орудия получили 1067 танков Ausf J. Замена пушки стала насущной необходимостью после первых же сражений на Восточном фронте.

 
  Фотогалерея прижизненных и современных снимков танка  

 
  Фотогалерея рисованных изображений танка  

 

Здесь выяснилось, что PzKpfw III, предназначавшийся по замыслу именно для борьбы с танками противника, мог пробить броню советского тяжелого танка КВ только с дистанции 200 м. При этом советские танки легко поражали 'тройки' с дистанции 500 м. Новая пушка позволила хотя бы частично уравнять шансы и увеличить дальность эффективного огневого боя с советскими танками до 500 м.